Dis moi quel est ton nom, je te dirai qui tu es !

Généralement, à une origine prestigieuse est associé un nom. Ainsi en est-il des grands vins dont le nom les rattache à un cépage, à une région, à un "Château" ou des familles nobles dont le nom évoque immédiatement une lignée et une région d'origine.

Qu'en est-il de nos Akhal Téké, race noble et ancienne s'il en est ?

Traditionnellement, au Turkménistan, le nom du jeune poulain obéissait à des règles simples : s'agissant d'un mâle, les premières lettres de son nom devaient rappeler le nom de son père ; pour une femelle, la première syllabe correspondait peu ou prou à celle du nom de sa mère. Peut être n'était ce là qu'astuces mnémotechniques facilitant le suivi des filiations et des lignées dans une civilisation où la tradition orale était la règle. De nos jours, l'existence d'un stud-book de la race dûment écrit laisse libre cours à l'imagination.

La deuxième règle, qui reste beaucoup plus d'actualité, est l'information donnée par le nom du cheval sur sa couleur et ses marques spécifiques. Ainsi en est-il des noms croisés au fil des lignées : Mêle signifie gris, Kara, noir, Dor, bai, Al, alezan. Et l'on compare volontiers sa monture à un oiseau, ce qui explique que l'on trouve souvent le mot Kush associé à une couleur : Mêle Kush, oiseau gris.

L'habit ferait il ...l'Akhal Téké ?

Il n'y a pas que les couleurs et les marques dont les noms des Akhal Téké soient le reflet. Plus surprenant est le lien que font les Turkmènes entre la robe de leurs chevaux et son caractère.

Voici, pour illustrer ce propos, une traduction d'un passage du livre Divine Horse édité conjointement par le Ministère du Gaz et du Pétrole et par le Standards Research Institute du Turkménistan, Messieurs Akmammet NURMAMMDOV et Igor MAKAROV :

"Les Turkmènes ont un vocabulaire riche en mots et expressions pour parler du cheval. Ces termes contribuent à faire le lien entre la couleur du cheval, les marques sur son corps et son caractère. Voici quelques exemples.

Si la couleur blanche arrive seulement deux doigts au dessus du sabot, ce cheval s'appellera Ak Toinak (Sabot Blanc). Si la jambe est blanche entre le sabot et le genou, on l'appellera Ak Belek (Jambe blanche). Ils disent d'une jambe blanche, c'est un 'denga'(monnaie locale), deux jambes blanches c'est deux 'dengas' et trois jambes blanches c'est trois 'dengas'. Mais quatre jambes blanches, cela vaut beaucoup plus ; cela signifie sans prix. Autrefois, les gens avaient un très bon sens des proportions. La couleur blanche des jambes embellit un cheval. Néanmoins, les connaisseurs et les amateurs pensaient que trop de couleur blanche était néfaste au cheval. De même, les Turkmènes pensaient que le ventre blanc était un défaut pour un cheval. C'est sans doute cela l'origine du dicton : "- Un homme qui monte un cheval pie ne vaincra jamais une montagne".

Une marque blanche de la taille d'un couvercle de théière ou plus petite, sur le front d'un cheval se nomme Depel (Marque, Etoile) ; c'est pourquoi l'on trouve des chevaux du nom de Ghyrdepel (Gris avec une étoile), Dordepel (Bai avec une étoile). Parfois il y a une marque blanche sur le nez. Si c'est le cas, ce cheval pourra se nommer Burnak. Les chevaux avec ce genre de marque sont beaux. Les anciens évoquent souvent avec nostalgie un 'Burnak' lorsqu'ils se remémorent leur jeunesse. Parfois une longue bande blanche descend du front jusqu'au nez. Les Turkmènes utilisent un terme spécifique pour cette marque là. Ils l'appellent Inche (Fin Ruban).

Les noms des marques sont souvent combinés avec des noms de couleurs. Par exemple, Inchedor signifie bai avec une liste blanche et Inchegara, noir avec une liste blanche. Si la liste est large, le cheval sera nommé Akmanlai (Front Blanc). Le terme, Chabdar : au Turkménistan, il est fréquent d'entendre annoncer pendant les courses, "Chabdar, qui appartient à tel ou tel est arrivé premier !" Souvent les chevaux Chabdar ont du blanc autour de l'œil qui descend jusqu'à un côté du museau. Ces chevaux sont surnommés Dorchabdar ou Alchabdar. Dans le cas d'un cheval à queue et crinière blanches, la dénomination est Akial. Les Akial se subdivisent aussi en couleurs. Il y a les isabelles, les pommelés. Les Turkmènes croient que les Russes ont une préférence pour les chevaux de type Akial. Les Turkmènes les apprécient également. De fait, les Russes choisissent ce type d'Argamak (les chevaux Akhal Téké) pour leurs numéros de cirque.

Pour les Turkmènes, la couleur la moins appréciée est le Chakhan. Les chevaux Chakhan sont blanchâtres et ont les yeux rouges (c'est écrit..!) des chevaux albinos. Les yeux rouges ne supportent pas la luminosité intense du soleil. La forte lumière fait reculer ces chevaux. Les Aksakal (les Anciens) croient que des esprits malins habitent ces chevaux.

La couleur la plus prisée par les Turkmènes pour leurs chevaux est l'isabelle pour le corps, avec les jambes, la crinière et la queue noires. Le toupet doit être noir corbeau. Si vous observez de près un tel cheval, vous apercevrez des petites lignes en forme de sourcils au dessus des grands yeux noirs de l'animal.

Les chevaux parfaitement gris sont particulièrement beaux. Quand ils sont parés de leurs harnachements d'argent, les chevaux gris sont magnifiques et incitent leurs cavaliers à avoir d'excellents résultats en course. 

Et le poulain paraît... Comment l'appeler ?

Foin des Artaban, Vipérine, Gelinotte et autres Vengeur !  Il lui faut un nom qui rappelle ses origines orientales, mais attention, ce n'est pas un cheval arabe ! C'est dans les racines du monde turco-iranien qu'il nous faut fouiller ! Alors, pour celles et ceux qui ne sont pas trop familiers avec ces noms, souvent merveilleusement poétiques ou très imagés, voici quelques exemples de ce que l'on peut trouver :

Ahtibar                authentique
Ajayyp        beau 
Ak                blanc
Ak Belek        balzane blanche
Ak Toynak       sabot blanc
Akial        queue et crinière blanches
Akmanlai        front blanc
Aksakal                vieux sage
Al                alezan
Alchak        amical
Alemgoshar        arc en ciel
Altaï        massif de l'Altaï
Amatly                accessible
Amou Daria        fleuve A D
Arkayyn                à l'aise
Arzan        bon marché

Babek        bébé
Bakou        ville de B..
Baktres                éleveur de chevaux
Basym                bientôt
Besdir        assez
Bezemen        élégant
Burgut                aigle
Burnak                museau blanc

Chakhan        cremello
Chan Murad        Emir M...
Cheper        adroit
Dag                 montagne
Darkush                 oiseau
Dawa         argument
Denga         unité monétaire
Dengiz         océan
Depel         étoile
Darya         fleuve
Dijanka                 ville D
Djamboul         ville D
Dogan         frère
Dor                    bai
Dordepel         bai avec une étoile
Durli                 différent
Durmak                 arrêter
Duyegush         autruche
Duyp         fond

El                 donner

Gadim         ancien
Gadimy                 antiquité
Garlavach         hirondelle
Garmsil                 vent chaud
Garshydash         adversaire
Geljek         avenir
Ghyrdepel         gris avec une étoile
Gui                  fleur
Gongur                  brun
Gornush                  apparition
Gowun          âme
Gulmek                  rire
Gumur          bavarder
Gunakar                  auteur
Gurmak                  bâtir
Gysganch           avare
Ilchi           ambassadeur
Inche           liste blanche
Inchedor           noir avec liste blanche
Ish isha                   affaire

Jeren            antilope
Jora                    ami

Kara            noir
Karaburgut            aigle noir
Karaganda            lieu géographique
Kara-Jusup            nom d'un chef d'armée
Karamazov            nom propre
Kebelek                    papillon
Khiva            ville oasis
Kopetdag            nom de montagne
Kor                   aveugle
Kush             oiseau

Mahirli                     agréable
Mahirlygyz             fille agréable
Maksat                     objectif, but
Mêle             gris
Melekush             oiseau gris
Merva             ville de Merv
Moy              araignée

Nadir 
Nazar              apercevoir
Nikaya                      ville de Nicée

Pamir              chaîne de montagne

Patisha              titre royal

Perishda              ange

Petchora              nom de fleuve

Pigamber               nom de Prophète

Pouchkine               écrivain russe

Rapzodie 

Sayan               nom montagne

Sakgal                       barbe

Salam               bonjour

Samarkand               ville

Sarydza Kelte

Shagirt                       apprenti

Sulejman 

Tachkent               ville

Taïga                forêt 

Tamerlan                nom propre

Tarass Boulba             nom propre

Toundra                        steppe

Yasnaya Polyana        ville

Yatyrmak                      abolir

Yengil                         allumer

Zergar                            bijoutier

...etc...etc,  sans oublier les prénoms où il est souvent question de fleurs :

Ogulsepard

Oguldjemal

Ogulgôzel

Annick ARMAND, Nicole BRUGEILLE et Gina GRANDI

BULLETIN N° 3 DE L'ASSOCIATION AKHAL TEKE France  (décembre 2001)